Le vice-président pour l'Europe de Lockheed Martin, Jonathan Hoyle, a prédit, dans son entretien avec le Financial Times, que la décision de l'Allemagne de renoncer à l'avion de combat furtif F-35 en tant que possible remplaçant pour ses Tornados pourrait l’empêcher de fonctionner au même niveau que l'Otan.
Jonathan Hoyle a révélé que la décision de l’Allemagne d'acheter des Eurofighters fabriqués par Airbus ou des F-18 du constructeur Boeing avait surpris beaucoup de gouvernements.
Selon le haut responsable de Lockheed Martin, « cette décision de Berlin a surpris les gouvernements européens en ce qui concerne "la position de l'Allemagne à l'avenir" et son impact sur l'Otan ».
Il a cité plusieurs ambassadeurs qui avaient exprimé leur « déception » et noté que « l’Allemagne, qui dispose du budget le plus important pour la défense, vient de prendre cette mesure rétrograde ».
« Alors, lorsque nous collaborons ensemble dans une opération, si vous volez des avions à réaction furtifs de cinquième génération, vous ne voulez pas d'un avion de quatrième génération au milieu de vos opérations car tout le monde peut le voir », a-t-il déclaré en faisant allusion à ce que d'autres alliés de l’Otan avaient investi dans la dernière technologie de Lockheed Martin, optant pour le F-35.
Malgré le revers subi en Allemagne, le vice-président de Lockheed Martin a qualifié l’Europe de zone de croissance essentielle.
La Pologne a notamment promis de consacrer 2% de son PIB à la défense, ce qui fera de ce pays un siège régional pour la société Lockheed Martin.
Plus tôt cette année, de nombreux rapports, citant des responsables du ministère allemand de la Défense, ont indiqué que les forces armées allemandes (Bundeswehr) avaient décidé de ne pas acheter l’avion de combat furtif F-35 de Lockheed Martin, censé effectuer des attaques au sol et des missions aériennes.
Berlin devrait choisir entre les biréacteurs F/A-18 de Boeing et les Eurofighter, fabriqués par le géant européen Airbus, alors que l’Allemagne poursuit le projet de remplacer ses Tornados vieillissants, entrés en service dans l’armée de l’air allemande en 1983.
L’armée de l’air allemande a installé environ 45 avions Tornado, conçus pour porter des bombes nucléaires américaines en cas de crise, sur une base aérienne clé de Büchel.
