Alors que les tensions sont montées d’un cran entre Islamabad et New Delhi, l’armée pakistanaise prévient qu’elle répondra à toute attaque de l’Inde avec « tous les moyens dont elle dispose ».
« Nous n’avons pas l’intention de déclencher de guerre, mais nous réagirons aux menaces en mobilisant tous nos moyens qui vous surprendront d'ailleurs. On ne plaisante pas avec le Pakistan », a déclaré le porte-parole de l’armée pakistanaise, le général Asif Ghafoor, lors d’une conférence de presse organisée à Rawalpindi.
Il a souligné que si une guerre était imposée à Islamabad, ce dernier se réserverait le droit de réagir.
Cette guerre verbale intervient deux jours après la visite du prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane au Pakistan, laquelle a été précédée d'une visite en Inde. Durant son séjour au Pakistan, le prince héritier saoudien qui est encore sous pression cinq mois après l’assassinat du journaliste dissident, Jamal Khashoggi, a évité de condamner le groupe terroriste à l’origine de l’attaque.
L’avertissement de Ghafoor intervient une semaine après que le groupe terroriste JeM basé au Pakistan, l’un des nombreux groupes armés combattant le règne indien sur le Cachemire, a revendiqué la responsabilité d’un attentat mortel à la voiture piégée au Cachemire sous contrôle indien.
Au moins 44 membres du personnel de l’armée indienne ont été tués et des dizaines d’autres blessés lorsqu’un kamikaze a percuté un convoi militaire avec un véhicule chargé d’explosifs le 14 février au Cachemire.
À la suite de cet incident, le Premier ministre indien, Narendra Modi, a promis une réponse ferme aux auteurs de l’attaque.
« Je veux dire aux groupes terroristes et à leurs maîtres qu’ils ont commis une grave erreur. Ils devront payer un lourd prix », a-t-il déclaré à l’issue d’une réunion d’urgence du cabinet.
Dans un discours télévisé prononcé le 19 février, le Premier ministre pakistanais, Imran Khan, a déclaré qu’Islamabad n’avait rien à voir avec l’attentat à la bombe et a appelé au dialogue avec l’Inde pour apaiser les tensions.
Il a ajouté que le gouvernement indien avait formulé des allégations contre le Pakistan « sans aucune preuve » et a indiqué que son gouvernement était prêt à coopérer avec New Delhi pour enquêter sur l’attentat à la bombe.
Plus loin dans sa conférence de presse, Ghafoor a également réitéré l’offre de pourparlers entre New Delhi et Islamabad.
Le Pakistan et l’Inde se disputent la souveraineté du Cachemire depuis leur indépendance du régime colonial britannique et leur partition en 1947. Les deux pays revendiquent la totalité du Cachemire et ont mené trois guerres pour le territoire.
