Depuis l’abattage d’un chasseur israélien dans le ciel d’Israël par un S-200 syrien, pas un jour ne passe sans que l’état-major de l’armée israélienne ne fasse parler de lui. À en croire un haut responsable de l’armée de l’air d’Israël, « la défense aérienne multicouche » de ce pays vient d’être complétée « pour contrer les missiles de longue portée et de moyenne portée de l’Iran et du Hezbollah ».
Cette annonce vise vraisemblablement à apaiser la panique d’une population israélienne qui s’interroge sur les réelles capacités du bouclier antimissile israélien, lequel a échoué à intercepter le missile S-200 tiré vendredi depuis la Syrie. Le bouclier antimissile dont parle le haut responsable israélien, « œuvre conjointe de Tel-Aviv et de Washington », serait opérationnel dès le mois d’avril, ce qui permettrait à Israël de « renforcer notablement sa défense aérienne ».
Mais est-ce suffisant ? L’empressement mis par les autorités israéliennes à annoncer « les plus grandes manœuvres aériennes de l’histoire d’Israël », moins d’une semaine après la riposte syrienne, dévoile les doutes qui existent au sein des milieux politiques et militaires d’Israël.
Selon Defense News, Israël se prépare à lancer ses manœuvres aériennes d’envergure bisannuelles. Au cours de ces exercices, le régime israélien va tester ses systèmes de défense antimissile « Fronde de David », « Arrow » et « Dôme de fer », soit des systèmes tous défaillants qui ont montré leurs limites aussi bien au cours de la guerre de 2014 contre Gaza que lors de la toute dernière riposte syrienne aux frappes aériennes d’Israël à Palmyre.
Le général de brigade Richard Hinch, qui dirige le département des Affaires internationales au sein de l’armée de l’air israélienne, dit que les exercices en question sont de loin « les plus grands jamais organisés » par Israël et qu’ils impliqueront « sept pays, à savoir les États-Unis, la Grèce, la Pologne, la France, l’Allemagne, l’Inde et l’Italie ». Ces exercices auront lieu en automne 2017.
« La situation est extrêmement grave autour de nous. Les Russes se trouvent là. Et les forces de beaucoup de pays traversent le ciel de la région pour opérer en Syrie », ajoute ce militaire israélien, qui promet de mettre à l’épreuve les capacités des forces aériennes israéliennes dans plusieurs secteurs au cours de ces manœuvres à venir. Les secteurs en question sont les suivants : combats aériens, frappes contre les cibles terrestres, interception des missiles sol-air.
