Evolution importante sur le théâtre syrien : l’armée gouvernementale a déclenché la bataille pour la restitution de Raqqa, le fief de la milice takfiriste Daech.
Situé au centre de la Syrie, ce gouvernorat entièrement occupé depuis 2013 fait aussi l’objet d’une bataille menée par les milices kurdo-arabes alliées des Etats-Unis, dites les Forces démocratiques Syriennes (FDS) qui ont lancé l’offensive terrestre depuis deux semaines, avec l’aide des frappes aériennes de la Coalition. Ces dernières ont également ouvert une autre bataille en direction de la ville de Manbij, au nord-ouest de Raqqa, dans la province nord d’Alep.
Selon le journal Assafir, l’attaque des forces régulières et de leurs alliés a été déclenchée à partir de la province Est de Hama où des renforts importants ont été acheminés ces derniers jours.
C’est l’unité d’élite « Aigles du désert » qui constitue la colonne vertébrale de ces renforts. Elle avait joué un rôle décisif dans les batailles de Lattaquié, de Tadmor (Palmyre) et d’al-Qaryatayn.
L’armée a repris des zones qu’elle avait restituées puis perdues le mois de février dernier : une série de collines qui entourent l’autoroute reliant Ithriyya dans la province de Hama à la ville d'al-Tabakat dans la province sud de Raqqa.
Dans un laps de temps relativement court, elle a avancé de 10 km, a indiqué l’activiste médiatique syrien Iyyad al-Hussein, grâce aussi à une couverture aérienne intense des avions russes. Le militant a prévu une bataille difficile et longue. Mais selon lui, indique Assafir, ceux qui sont parvenus à libérer en 10 jours les hauteurs de Lattaquié avec son terrain tortueux ne devraient pas avoir de grandes difficultés à Raqqa.
D’autant que cette région est dans sa majeure partie désertique, à l’exception de quelques groupements.
Selon al-Akhbar, après la libération de la Perle du Desert Tadmor, les Russes ont voulu poursuivre l’opération en direction de Deir Ezzor. Alors que Damas et Téhéran ont demandé du temps, pour évaluer les effectifs nécessaires, tout en gardant l’œil sur la ville d’Alep. Mais la trêve signée dans le cadre de l’accord russo-américain a permis aux milices adverses de se réorganiser, se réarmer, et de réaliser en conséquences les dernières avancées inscrites à Hassaké, puis d’avancer en direction de Raqqa.
D’après al-Akhbar, pour Damas, il s’agirait dans les semaines suivantes de conquérir au moins la ville d’al-Tabakat et le barrage d’Assad. Question de ne pas laisser l’alliance des FDS-USA s’accaparer cette région.
