Le ministère russe de la Défense a annoncé mardi qu'un premier groupe d'avions de chasse, dont des bombardiers Soukhoï-34, avaient quitté la base aérienne de Hmeymim en Syrie et qu'ils avaient entamé leur retour vers la Russie.
Le ministère précise que chaque groupe aérien sera dirigé, soit par un appareil de transport de passagers de type Tupolev-154, soit par un avion-cargo de type Iliouchine-76, avec à son bord des ingénieurs, du personnel technique et du matériel.
Dans un communiqué, le ministère précise que ces opérations sont la mise en œuvre de l'ordre de retrait donné par Vladimir Poutine. Le président russe a annoncé lundi le retrait de la majeure partie du contingent militaire russe en Syrie.
Cette annonce surprise a eu lieu au moment où débutait à Genève un nouveau cycle de négociations entre des représentants du gouvernement de Damas et de l'opposition.
« Néanmoins, pour permettre la surveillance de la trêve des combats, la partie russe conserve sur le territoire syrien un site de maintenance de vols », selon un communiqué du Kremlin publié lundi.
L'aviation russe continuera ses frappes contre des "objectifs terroristes" malgré le retrait de Syrie de la majeure partie du contingent militaire russe, a déclaré mardi un responsable militaire russe en Syrie.
« Il est trop tôt pour parler de victoire sur les terroristes. L'aviation russe a pour mission de poursuivre ses frappes contre des objectifs terroristes », a déclaré un vice-ministre de la Défense.
« L'annonce du retrait du gros des troupes russes de Syrie constitue un développement significatif », a estimé l'émissaire de l'ONU Staffan de Mistura.
La chaîne de télévision russe Rossiya 24 a diffusé mardi des images montrant des militaires déployés sur la base aérienne de Hmeymim dans la province de Lattaquié en Syrie chargeant des équipements dans un avion cargo à destination de la Russie.
