Les efforts entrepris par la Russie pour mettre à jour et améliorer son armée de l’air ont causé une grande surprise au sein du département de la Défense américain, à un point tel que le Pentagone chercherait désormais à relancer son programme « Advanced Tactical Fighter » (ATF).
« Le congrès avait conclu que la menace d’un rival à notre niveau n’émergerait pas avant de longues années, mais cette conclusion, ce jugement s’est avéré trop optimiste, » a déclaré le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général James Holmes, à la Commission des forces armées du sénat américain le 8 mars 2016
« La Russie et la Chine ont toutes deux développé des avions de combats beaucoup plus vite que prévu, » a-t-il ajouté.
Depuis la fin de la guerre froide, la Russie a développé le Yakovlev Yak-130, un avion léger d’entraînement avancé et d’attaque, ainsi que le bombardier tactique Soukhoï Su-34 et le chasseur polyvalent de 4e génération Soukhoï Su-35S.
De plus, la Russie travaille sur un chasseur de 5e génération dans le cadre du programme PAK-FA. L’armée de l’air russe devrait disposer d’un premier lot de chasseurs furtifs polyvalents, actuellement connus sous le nom de T-50, d’ici fin 2016 ou début 2017
