Le sénateur de Floride a été la cible de critiques immédiates après son score meilleur que prévu dans l'Iowa lundi dernier.
"Il n'a tout simplement pas l'expérience", a d'entrée de jeu lancé le gouverneur du New Jersey Chris Christie, au cours d'une tirade particulièrement virulente, l'accusant de n'avoir jamais pris de "décision importante dans laquelle sa responsabilité était engagée".
"Marco Rubio est un politicien doué, mais nous avons déjà essayé un jeune sénateur avec Barack Obama", a déclaré de son côté l'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush, mettant lui aussi en avant son expérience sur le terrain.
M. Rubio, 44 ans, qui s'attendait visiblement à ces attaques, a tenté de les esquiver, en répétant à cinq reprises la même attaque contre le président Obama, qu'il a accusé de sciemment vouloir "changer ce pays, pour faire que l'Amérique ressemble plus au reste du monde".
Le télégénique sénateur de Floride, benjamin des candidats républicains, était arrivé troisième des caucus de l'Iowa. Une surprise qui lui vaut d'être devenu l'espoir de l'establishment républicain, qui déteste tout autant Ted Cruz, sénateur ultra-conservateur du Texas arrivé en tête dans l'Iowa, que le milliardaire Donald Trump, qui a dû s'y contenter d'une deuxième place.
