Par Humaira Ahad
Pendant les dix jours qui ont suivi le martyre de Mahsa Taheri lors d'une attaque américano-israélienne contre Téhéran, sa famille n'a pas pu être certaine que les restes retrouvés au septième étage de l'immeuble résidentiel étaient les siens.
Cette femme de 32 ans figurait parmi les scientifiques iraniens tués pendant la guerre du Ramadan, l'agression conjointe non provoquée et illégale des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, du 28 février au 8 avril 2026.
Les frappes avaient causé une telle dévastation que sa dépouille était méconnaissable, même pour ceux qui la connaissaient le mieux. Ce n'est que grâce à un test ADN, réalisé à partir d'un échantillon prélevé sur son père, que son identité a finalement été confirmée, dix jours après son martyre.
L'histoire de Taheri n'était qu'un fil dans une tapisserie de pertes bien plus vaste. Abbas Masjedi Arani, directeur de l'Organisation iranienne de médecine légale, a déclaré que 3 519 personnes avaient été tuées durant les 40 jours de guerre, dont 3 002 hommes et 517 femmes. Parmi les victimes figuraient 270 écoliers et 38 enfants de moins de cinq ans, ainsi qu'un nourrisson de trois jours et un fœtus.
Pour la famille de Taheri, ces chiffres se résumaient à la perte irréparable de leur fille bien-aimée. Après les douze jours de guerre imposée en juin dernier, la mère de Taheri n'a plus jamais revu sa fille. Lorsque le test ADN a finalement confirmé son identité, sa dépouille a été rendue à sa famille.
Parmi les effets personnels qu'elle a laissés derrière elle se trouvait un composant de missile en métal portant l'inscription : « Ce composant de missile est destiné à tester la couche absorbant les ondes radar et résistante à la chaleur. C’est le premier matériau développé par Mahsa Taheri, et il est plus complet que son équivalent américain. »
Elle a également laissé derrière elle une petite poupée à deux faces : l’une souriante, l’autre triste. La jeune scientifique spécialisée dans les missiles tournait le visage souriant vers sa famille lorsqu’elle était heureuse, et le visage triste vers l’avant lorsqu’elle était contrariée ou que quelqu’un lui manquait.
La poupée appartenait à l'univers privé d'une femme dont la vie professionnelle était marquée par la chimie, la physique, l'enseignement universitaire et la recherche spécialisée.
Scientifique, fille, sœur et universitaire
Née à Arak, dans le centre de l'Iran, en 1993, Taheri y a obtenu sa licence avant de poursuivre un master à Zanjan. Elle s'est ensuite installée à Téhéran pour préparer un doctorat à l'université Tarbiat Modares, où elle a mené de front l'enseignement universitaire et des recherches spécialisées en technologie des missiles.
Ses réussites universitaires étaient manifestes, comme en témoignaient les certificats et les plaques accumulés au fil des ans. Pourtant, chez elle, Taheri ne correspondait pas à l'image de la scientifique austère, entièrement absorbée par les livres et les laboratoires.
Sa chambre était simple, avec des rideaux roses, une vieille table en bois et des poupées disposées autour. Elle en avait beaucoup et, d'après sa famille, elle donnait un nom à chacune.
La table en bois avait une utilité pratique qui dépassait le simple cadre de ses études ; c’était aussi là qu’elle priait. Taheri avait souffert d’un problème au genou et avait subi une opération pour une tumeur durant son enfance.
« Comme elle ne pouvait pas rester debout pour prier, elle s'asseyait sur une simple chaise près de la table, se drapait d'un long tchador noir et blanc et priait là », a déclaré son frère à un site d'information en langue persane.
Un autre aspect de sa vie transparaît également dans les souvenirs de ses proches, comme sa famille.
« Comme beaucoup de jeunes femmes de sa génération, elle écoutait de la musique. Quelques années auparavant, elle avait un style vestimentaire différent et envisageait même d'émigrer », a déclaré sa famille.
Cette possibilité était sérieuse. Taheri avait reçu des invitations de pays étrangers, notamment de Norvège, et avait prévu d'émigrer en partie pour « offrir une vie meilleure à sa famille ».
Son frère raconte que, durant les deux ou trois dernières années de sa vie, ses priorités ont commencé à changer. Elle s'est de plus en plus investie dans ses travaux scientifiques en Iran, tandis que sa famille constatait un attachement croissant à son pays et aux martyrs.
La famille n'a pas identifié d'événement précis marquant le tournant de ses projets. Elle décrit plutôt une évolution progressive, d'une jeune femme qui envisageait de s'installer à l'étranger à une personne de plus en plus investie dans son travail en Iran.
« Le hijab qu’elle a adopté pendant ces années était un choix qu’elle avait fait elle-même », a ajouté son frère, faisant référence à ses choix de vie personnels.
La famille évoque également le lien grandissant qu'elle entretenait avec les martyrs qui ont fait le sacrifice ultime pour la patrie. « Quelque temps avant sa mort, Mahsa avait apparemment choisi l'endroit où elle souhaitait être enterrée, au cimetière Behesht-e Zahra à Arak », a-t-il déclaré.
Il se souvient très bien de la personnalité qu'il avait avant. Ses souvenirs sont empreints de l'humour ordinaire des frères et sœurs, plutôt que du langage formel qu'on utilise souvent pour décrire un scientifique.
« Mahsa travaillait énormément, contrairement à moi », a-t-il déclaré. « Parfois, Mahsa plaisantait en disant : « J'ai obtenu ton diplôme pour toi aussi ! » Et honnêtement, sans elle, j'aurais échoué à un tas de matières. »
Une semaine avant l'attaque américano-israélienne, un accident
Environ une semaine avant sa mort, Taheri se rendait à Kahf al-Shuhada, le Tombeau des Martyrs, situé dans le quartier de Velenjek, au nord de Téhéran. En chemin, la voiture dans laquelle elle se trouvait a eu un accident et s'est renversée. Miraculeusement, la jeune scientifique spécialisée dans les missiles a survécu.
D'après son frère, elle lui a confié plus tard que même son tchador n'avait pas pris la poussière lors de l'accident.
« J’ai compris que le martyre était véritablement le destin de Mahsa », a-t-il déclaré. « Sinon, il n’y avait qu’une semaine d’écart entre sa mort dans l’accident et son martyre. »
Environ une semaine plus tard, Taheri est tombée en martyre lors d'une attaque ciblée menée par les États-Unis et Israël contre Téhéran, pendant la guerre non provoquée menée contre le pays.
Depuis, la famille de la jeune scientifique a fait don de ses notes scientifiques, de ses effets personnels et de ses souvenirs universitaires au Musée de la Défense sacrée de sa province natale.
Son père a expliqué que la famille aurait pu conserver ses affaires à la maison, mais qu'elle avait choisi de les donner au musée afin que son œuvre reste accessible au public.
« Mahsa appartenait à l’Iran et aux nobles idéaux de la Révolution islamique d’Iran », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, nous avons confié ses effets personnels au musée non pas simplement pour les entreposer sur une étagère, mais pour que chacun sache que notre sécurité actuelle est le fruit du sang pur versé pour la défense de la dignité du pays. »
Parmi ces objets figure le même composant métallique issu de ses recherches, portant encore l'inscription concernant le matériau absorbant les ondes radar et résistant à la chaleur qu'elle a mis au point.
On y trouve des certificats attestant de ses années d'études à Arak, Zanjan et Téhéran. Il y a aussi la petite poupée à deux visages, l'un souriant, l'autre triste, avec laquelle Mahsa exprimait ses sentiments à sa famille. Tous ces objets font désormais partie de la collection constituée en sa mémoire.
