Par Alireza Akbari
Mardi 24 décembre, Munther Isaac, éminent pasteur chrétien palestinien, a évoqué, dans un sombre message prononcé le jour de Noël, la guerre génocidaire qu’Israël mène actuellement contre les Palestiniens de Gaza.
« Cette année, nous disons que le Christ est toujours sous les décombres à Gaza », a-t-il écrit sur X, alors que le nombre de morts à Gaza a atteint plus de 45 338, incluant à la fois des musulmans et des chrétiens.
Ses remarques ont eu une profonde résonance, soulignant la douleur et le désespoir partagés des Palestiniens de la bande de Gaza et de la Cisjordanie occupée, en particulier depuis les événements d’octobre 2023.
« Nous sommes en colère, nous sommes brisés. Cela aurait dû être un moment de joie. Au lieu de cela, nous sommes en deuil, nous avons peur », a écrit M. Isaac dans son message largement partagé sur X.
Isaac, qui est pasteur de l’Église évangélique luthérienne de Noël à Bethléem et de l’Église luthérienne de Beit Sahour, a expliqué plus en détail la signification de la naissance du Christ dans le contexte palestinien.
« Aujourd’hui, nous commémorons la naissance de Jésus-Christ… ici, sur notre terre, en Palestine. Ici, en Palestine, nous vivons dans les conditions les plus dures et les plus difficiles. Bethléem est assiégé. Jérusalem [Qods] est blessé. Et Gaza est anéantie », a-t-il déploré.
« Nous nous souvenons aujourd’hui que c’est ici, dans cette ville même, que le Verbe s’est fait chair et est devenu l’un de nous… Il est né en tant qu’être humain pour être solidaire de nos souffrances… Il est né parmi ceux qui sont sous occupation, pour être solidaire des opprimés et des réprimés », a-t-il ajouté.
Outre Isaac, Craig Mokhiber, ancien fonctionnaire des Nations unies chargé des droits de l’homme et expert en droit international des droits de l’homme, a également posté un message poignant de Noël publié sur X.
« Alors que nous nous engageons à poursuivre notre solidarité avec le peuple palestinien qui, de Bethléem à Qods en passant par Gaza, continue de souffrir sous la botte de l’oppression et des feux du génocide, engageons-nous tous à la cause de Noël l’année prochaine dans une Palestine libre », a ajouté Mokhiber.
L’ancien directeur du bureau new-yorkais du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme, Mokhiber a démissionné de son poste en octobre 2023, quelques semaines après le lancement de la guerre génocidaire à Gaza.
Le pape s’exprime sur le génocide de Gaza
La situation dévastatrice à Gaza, accompagnée de la campagne génocidaire israélienne en cours, a également été abordée par le pape François à plusieurs reprises depuis octobre 2023.
Dans son message annuel de Noël adressé le 21 décembre aux dirigeants du Vatican, il a évoqué la mort et la destruction à Gaza, faisant référence à la frappe israélienne de vendredi qui a tué dix membres d’une famille, dont sept enfants, dans le nord de Gaza.
« Hier, des enfants ont été bombardés. C’est de la cruauté, ce n’est pas la guerre », a déclaré le pape François, ajoutant : « Je veux le dire parce que cela touche le cœur ».
Il a également fait part des propos qu’il avait tenus il y a près de 20 ans à Buenos Aires, en Argentine.
« Nous devons tous, pour exercer l’humilité, apprendre la pratique de l’auto-accusation, telle qu’enseignée par les anciens maîtres spirituels, en particulier Dorothée de Gaza », a déclaré le chef de l’Église catholique.
Décrivant Gaza comme une « ville assez ancienne », il a souligné qu’elle est désormais synonyme de « mort et de destruction », un lieu où « des monastères et des saints et enseignants exceptionnels ont prospéré au cours des premiers siècles du christianisme ».
Le 17 novembre 2024, il a exhorté les dirigeants mondiaux à prêter attention au « cri des peuples qui demandent la paix », réitérant son appel à « prier pour la paix ».
Plus tôt dans l’année, le 31 mars 2024, le pontife avait exprimé sa profonde préoccupation pour ceux qui souffrent à travers le monde, exprimant l’espoir que « le Christ ouvre une voie de paix pour les peuples déchirés par la guerre de ces régions », tout en renouvelant son appel à garantir « l’accès à l’aide humanitaire » à Gaza.
La condamnation de la violence par le pape a été particulièrement forte après l’attaque israélienne contre la paroisse catholique de la Sainte-Famille à Gaza le 17 décembre 2023. L’attaque a coûté la vie à deux femmes chrétiennes et détruit le couvent des Missionnaires de la Charité.
Lors de la prière de l’Angélus ce jour-là, le pape François a fait part de son angoisse face aux informations en provenance de Gaza, où « des civils non armés sont la cible de bombardements et de tirs ».
Il a condamné spécifiquement l’attaque contre l’enceinte de la paroisse catholique, soulignant qu’elle abritait « des familles, des enfants, des personnes malades et handicapées ainsi que des religieuses ».
« Une mère, Mme Nahida Khalil Anton, et sa fille, Samar Kamal Anton, ont été tuées, et d’autres ont été blessées par les tireurs alors qu’elles allaient aux toilettes », a déclaré Pope.
Des pertes tragiques
Cette année, à Noël, près d’un millier de chrétiens palestiniens ont cherché refuge dans l’église grecque orthodoxe de Saint-Porphyre et dans le monastère latin du centre-ville de Gaza.
Parmi eux figure Ramez Suhail Al-Suri, un chrétien palestinien de 47 ans dont la vie a été brisée par la guerre génocidaire en cours, qui a ravagé le territoire côtier.
Avant la guerre génocidaire, se souvient Al-Suri, Noël était une occasion de joie pour sa famille : sa femme, Helen, et leurs trois enfants : Suhail (14 ans), Julie (12 ans) et Majd (11 ans). « Nous célébrions Noël ensemble, entourés de bonheur et d’amour », a-t-il dit.
Cette paix a été bouleversée lorsqu’Al-Suri et sa famille ont fui vers l’Église orthodoxe peu après qu’Israël a lancé sa guerre génocidaire contre la bande de Gaza en octobre 2023.
« Nous savons que les lois internationales et humanitaires interdisent de bombarder des églises et des mosquées », a-t-il expliqué. Cependant, la famille s’est rapidement rendu compte que « les bombardements étaient aléatoires et très violents ».
Leurs craintes se sont intensifiées le 17 octobre 2023, lorsqu’une explosion massive a dévasté l’hôpital Al-Ahli, à seulement 350 mètres de l’église où ils s’abritaient.
« C’était un moment très terrifiant et tragique. Près de 500 personnes ont été tuées », a déclaré Al-Suri au magazine +972. « Nous étions inquiets de ce bombardement aveugle [car] il était si proche ».
En réfléchissant à cette nuit horrible, Al-Suri a déclaré : « Ce soir-là, nous avons mis nos enfants à leur place pour dormir [à l’intérieur de l’église] et les avons laissés là. »
Vers 20h30, heure locale, une frappe aérienne israélienne a touché le bâtiment extérieur de l’église, provoquant son effondrement et tuant 18 personnes, dont les trois enfants d’Al-Suri, et en blessant plusieurs autres.
« À ce moment-là, je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. J’ai essayé de sauver mes enfants, mais ils étaient tous les trois dans un état critique et sont morts rapidement », a déclaré Al-Suri.
Mais deux jours plus tard, le 19 octobre, la tragédie a frappé. « J’ai perdu toute ma vie, ma vie n’a plus aucun sens », a-t-il déclaré. « J’ai perdu trois enfants en quelques secondes, et maintenant leur mère et moi sommes seuls. Voilà ce que la guerre de Gaza m’a fait ».
Sous le feu
L’ancienne communauté chrétienne de Gaza, déjà ébranlée par les destructions causées par la guerre génocidaire israélienne, a été confrontée à une série de tragédies dévastatrices depuis octobre 2023.
À la mi-décembre 2023, des tireurs d’élite israéliens ont tué Nahida Anton et sa fille, Samar, dans la cour de l’église de la Sainte Famille, également connue sous le nom de monastère latin, dans la ville de Gaza.
La mère et la fille marchaient dans l’enceinte de l’église lorsqu’elles ont été mortellement abattues.
« Ils ont été abattus de sang-froid », a déclaré le patriarche, tenant les forces israéliennes pour responsables.
Selon l’église, l’une des deux personnes a été tuée alors qu’elle tentait de porter l’autre en lieu sûr, tandis que sept autres ont été blessées alors qu’elles se précipitaient pour l’aider.
Ce n’était pas la première attaque contre des sanctuaires chrétiens dans le territoire palestinien assiégé.
Plus tôt, le 19 octobre 2023, l’Église grecque orthodoxe Saint-Porphyre avait été le théâtre d’une autre tragédie. Des centaines de chrétiens et de musulmans s’y étaient réfugiés lorsqu’une frappe aérienne israélienne avait détruit une partie de l’église, faisant au moins 18 morts.
Parmi les victimes figuraient Yara et Viola, cousines et membres de la famille Amash.
Le bombardement de Saint-Porphyre a eu lieu quelques semaines seulement après le début de la guerre génocidaire du régime israélien, qui conduit au déplacement des milliers de Palestiniens.
Environ 1 000 chrétiens ont cherché refuge dans l’église Saint-Porphyre et dans l’église de la Sainte-Famille voisine, espérant être en sécurité au milieu des bombardements aveugles.
Plus tard, le 26 décembre 2023, l’Église baptiste de Gaza a subi d’importants dégâts à la suite d’une attaque israélienne.
L’église a été touchée par un obus de char israélien, provoquant d’importants dégâts à l’intérieur. Environ 70 personnes d’une quinzaine de familles étaient réfugiées à l’intérieur de l’église à ce moment-là.
Al-Suri, qui a perdu ses trois enfants dans la guerre, est l’un des nombreux chrétiens en deuil à Gaza.
Son histoire, ainsi que les morts tragiques de Yara, Viola, Nahida et Samar, met en évidence la nature aveugle de la violence qui a ravagé l’ancienne communauté chrétienne de Gaza.
Ces attaques, qui ont dévasté des lieux de culte et des sanctuaires, font état du coût humain considérable de la guerre israélienne en cours à Gaza.
On estime que 1 100 chrétiens vivaient parmi les 2,3 millions d’habitants de Gaza avant octobre 2023, et 50 000 autres en Cisjordanie occupée, notamment à Bethléem et à Qods-Est.
Le régime israélien a détruit au moins trois églises au cours des 446 derniers jours de la guerre.
