Par Ivan Kesic
Les conclusions des passionnés d’aviation et des journalistes d’investigation basés au Royaume-Uni sur les activités d’espionnage britanniques à Gaza avec des avions stationnés à Chypre ne révèlent que la pointe de l’iceberg de l’aide des services de renseignement occidentaux au régime israélien dans le contexte du génocide en cours.
En plus de fournir des armes mortelles au régime de Tel-Aviv pour être utilisées contre les Palestiniens dans le territoire côtier assiégé, la Grande-Bretagne a été à l’avant-garde de la collecte de renseignements pour le régime de Benjamin Netanyahu afin de l’aider dans sa guerre génocidaire, ce qui n’a pas été suffisamment rapporté.
En octobre, des sources militaires proches du gouvernement britannique ont révélé que des avions-espions de la Royal Air Force (RAF) survolaient quotidiennement Gaza pour surveiller « les convois de véhicules, les rues et les immeubles d’appartements », les informations étant transmises à Tel-Aviv.
Mi-novembre, l’organisation britannique de journalisme d’investigation Declassified UK a publié la première preuve vidéo d’un avion espion Shadow R1 décollant de Chypre en direction de la bande de Gaza, confirmant les informations selon lesquelles Londres espionnait les Palestiniens pour le compte de Tel-Aviv.
Ces informations ne sont toutefois pas apparues aujourd’hui. Au cours des premières semaines de l’agression génocidaire israélienne contre Gaza en octobre 2023, des rapports circulaient sur des avions-espions britanniques qui décollaient quotidiennement de leur base aérienne de Chypre et passaient des heures à effectuer des missions d’espionnage au-dessus de la mer près de la bande de Gaza.
Les données ont été initialement révélées par des passionnés d’aviation qui suivent les vols via des outils de suivi de vol disponibles sur Internet. Ces outils regroupent également les vols d’espionnage militaire, mais pas tous.
Declassified UK a mené une analyse plus détaillée sur le sujet, qui a documenté au moins 50 sorties de ce type en janvier, puis 200 en mai 2024.
Une chronologie indépendante a montré que le nombre de vols a atteint son maximum en mars, soit 44, et qu’il a augmenté par la suite. L’un de ces avions-espions britanniques a atterri sur la base aérienne israélienne de Nevatim en février.
Malgré les demandes répétées de journalistes et de politiciens britanniques, dont Jeremy Corbyn, le gouvernement britannique a refusé de révéler le nombre de vols et leur objectif, justifiant sa complicité dans le génocide de Gaza par des affirmations tièdes selon lesquelles il aidait à localiser des citoyens britanniques à Gaza.
Les experts militaires soulignent cependant que les vols britanniques fournissent un soutien de reconnaissance au régime israélien, empêchant notamment le transfert d’armes aux forces de résistance.
Cela survient malgré les mandats d’arrêt émis par la Cour pénale internationale (CPI) contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et l’ancien ministre des Affaires militaires Yoav Gallant, ce qui a déclenché des appels à des mandats similaires contre les personnes directement ou indirectement complices du génocide en cours.
Les experts juridiques soutiennent également que l’aide apportée par les services de renseignement les rend complices de la campagne génocidaire israélienne, de sorte que les responsables britanniques pourraient être poursuivis pour complicité de crimes de guerre génocidaires.
Il convient de noter que le refus des autorités britanniques de fournir des photographies ou des images de l’avion-espion Shadow R1 à Chypre a renforcé encore davantage le dossier contre Londres.
En novembre, Declassified UK a embauché un caméraman expérimenté, Aleksandar Ljubojevic, qui a patiemment attendu pendant des heures près de la base aérienne et a enregistré le décollage de l’avion-espion pour la première fois.
Il y avait une forte activité militaire sur le site ce jour-là, avec des hélicoptères de transport lourd Chinook, un hélicoptère de combat américain Black Hawk, des avions de chasse Typhoon de la RAF et un ravitailleur Voyager KC.Mk.
Les vols du Shadow R1 se sont poursuivis régulièrement et la semaine dernière seulement, les sites de suivi ont enregistré cinq vols sur cinq jours consécutifs, du 24 au 28 novembre, pour seulement un individu sur six avions opérationnels.
Le modus operandi de ces cinq vols, ainsi que de centaines de vols précédents, est identique : ils décollent de la base aérienne britannique d’Akrotiri, dans le sud de Chypre, volent vers Gaza et restent au-dessus de la mer dans la bande de Gaza ravagée par la guerre pendant deux à six heures, après quoi ils reviennent avec des informations.
Selon les experts, il s’agit d’un cas connu d’aide apportée par les services de renseignement britanniques, américains et occidentaux au régime israélien. Il existe des cas moins connus d’aide fournie par le gouvernement de Londres au régime israélien sous forme d’avions-espions, de drones et de satellites.
Ces avions décollent également de porte-avions américains et d’autres bases occidentales dans toute la région et en Europe, et une assistance d’espionnage importante est également fournie par quatre stations d’espionnage britanniques sur la même île.
Avion espion Shadow R1
Le Shadow R1 est un avion de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance (ISTAR) basé sur le modèle d’avion utilitaire civil King Air 350CER produit par la société américaine Beechcraft.
Le modèle de base n’est pas un avion militaire hautement sophistiqué par ses capacités et son apparence, mais fait partie de la famille des bi-turbopropulseurs subsoniques qui est produite depuis des décennies et utilisée principalement à des fins civiles.
Bien qu’il donne l’impression d’un avion VIP privé, il s’agit d’un modèle extrêmement polyvalent, connu pour sa bonne autonomie et sa capacité de charge utile dans sa catégorie, exploitée par les forces armées de plus de 50 pays.
Le Shadow R1 a une longueur de 14,26 m et une envergure de 17,4 m, un poids maximal au décollage de 7 500 kg, une vitesse de croisière maximale de 453 km/h, une altitude de fonctionnement maximale de 35 000 pieds et peut effectuer une sortie de surveillance à basse altitude pendant plus de 7 heures.
Dans le cadre d’une demande opérationnelle urgente, entre 2007 et 2011, la Royal Air Force britannique (RAF) a acquis quatre avions modifiés pour les tâches ISTAR (acronyme d’Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, & Reconnaissance, NDLR) en Afghanistan alors occupé, les désignant sous le nom de Shadow R1.
Deux autres modèles, classés comme actifs de « soutien offensif » sur le site Web de la RAF, ont été livrés en 2013, date à laquelle on a estimé que 72 millions de livres sterling (108 millions de dollars) avaient été dépensés pour les cinq premiers appareils.
L’un des appareils a été retiré du service en 2017 et la flotte est actuellement en cours de modernisation et d’extension à huit appareils, dans le cadre du programme de mise à niveau Shadow Mk2, que le ministère britannique de la Défense a confié à la société militaire Raytheon UK en 2021 pour 110 millions de livres sterling.
L’année dernière, Raytheon a passé avec succès un examen de conception critique et le premier Shadow Mk2 devrait être livré cette année, tandis que la flotte sera complète avec la livraison de deux autres d’ici la fin de l’année prochaine.
La société n’a fourni aucun détail technique sur le programme, mais a décrit le nouveau modèle comme un « atout ISR exceptionnellement performant » et « l’un des avions de collecte de renseignements les plus modernes et les plus performants au monde ».
Ce qui fait réellement de la version modifiée britannique un atout, selon les experts militaires, c’est une tourelle de capteurs sous le fuselage contenant une variété de capteurs intégrés aux performances hautement classifiées.
L’avion est équipé de systèmes électro-optiques et infrarouges de pointe, d’un radar à synthèse d’ouverture (SAR), d’un radar à synthèse d’ouverture inverse (ISAR), ainsi que de systèmes d’alerte et de contre-mesures anti-missiles.
Ses capteurs complètent d’autres plateformes et capacités, aidant les analystes à préparer des produits de renseignement complets, et ils peuvent être intégrés aux plateformes de renseignement sur les signaux (SIGINT) et à d’autres systèmes de mission avancés.
Le Shadow R1 dispose également de capacités de communication étendues, gérées depuis les consoles d’opérateur situées dans la cabine. Toutes les données collectées peuvent être analysées à bord du R1 pendant une mission ou transmises ailleurs par satellite.
Plus précisément, l’avion offre la possibilité d’intercepter les communications radio et les appels téléphoniques palestiniens, ainsi que de survoler ce qui reste des bâtiments de Gaza, le tout à une distance de plusieurs dizaines de kilomètres.
Outre le Royaume-Uni, des variantes de l’avion Beechcraft Super King Air sont également utilisées pour des tâches ISTAR, SIGINT et ELINT similaires par les forces armées de la France, de l’Italie, du Canada, des États-Unis et du régime sioniste.
Base aérienne de la Royal Air Force d’Akrotiri
La flotte Shadow R1 est actuellement exploitée par le 14e escadron depuis le hub ISTAR de la RAF à Waddington dans le Lincolnshire, surnommé « the Crusaders », et ils volent vers Gaza depuis la base aérienne d’Akrotiri sur l’île méditerranéenne de Chypre.
Akrotiri, également connue sous le nom de zone de souveraineté occidentale, est l’un des deux territoires britanniques d’outre-mer de l’île, vestiges de la colonie de Chypre britannique.
Ces deux zones sont essentiellement de nature militaire et de renseignement et revêtent une grande importance stratégique car elles permettent à Londres et à Washington de surveiller la Méditerranée orientale, l’Asie de l’Ouest et l’Afrique du Nord.
Malgré l’opposition locale et les appels de longue date à la fermeture des bases militaires et à la restitution du territoire à Chypre, ces plans ont été rejetés à cause de la pression et du financement américains, et ces dernières années, il y a eu une mise à niveau significative des services de renseignement.
En plus des avions britanniques, des avions-espions américains comme le Lockheed U-2 opèrent également sur la base aérienne d’Akrotiri, et à proximité se trouvent deux de leurs bases de mesure et de renseignement de signature (MASINT).
À Dhekelia, ou zone de base souveraine de l’Est, il existe une installation d’interception des communications conjointes (COMINT) sur la base d’Ayios Nikolaos, qui abrite également une autre station MASINT.
En dehors des deux territoires néocoloniaux susmentionnés, le duo exploite également la base RAF Troodos au sommet d’une montagne chypriote, qui est utilisée comme base ELINT.
Les bases COMINT interceptent les appels téléphoniques, les SMS et les courriers électroniques dans toute la région, et les bases MASINT détectent et décrivent les caractéristiques spécifiques des objets et des sources cibles.
Cette étroite coopération entre le Government Communications Headquarters (GCHQ) britannique (Quartier-général des communications du gouvernement, NDLR) et l’Agence de sécurité nationale américaine (NSA), à savoir l’utilisation conjointe de quatre bases chypriotes avec un financement commun, a été révélée en 2013 grâce au lanceur d’alerte Edward Snowden.
Les documents top secret dévoilés ont montré que la NSA entretient une « relation technique et analytique de grande envergure » avec l’unité nationale israélienne SIGINT (ISNU) dans le cadre d’un « partage quotidien d’informations sur l’accès, l’interception, le ciblage, le langage, l’analyse et le reporting (communication de donnée, NDLR) ».
En 2014, elle a également révélé l’existence d’un accord secret permettant au régime israélien de partager toutes les données de renseignement produites dans le cadre du réseau Five Eyes « Cinq yeux », une puissante alliance de renseignement comprenant l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Les bases britanniques à Chypre fournissent à Tel-Aviv bien plus qu’une simple assistance en matière de renseignement, puisqu’il a été révélé l’année dernière que des avions de transport militaire britanniques avaient effectué des dizaines de vols d’Akrotiri à l’aéroport israélien Ben Gourion depuis le début du génocide de Gaza.
La base aérienne d’Akrotiri a été utilisée aux mêmes fins par les forces américaines, qui ont transporté des tonnes d’armes de toute l’Europe vers l’entité sioniste via elle, et les autorités britanniques ont refusé de dire au public quels avions américains volaient ou quelles armes se trouvaient à bord.
Le Royaume-Uni a également utilisé Akrotiri pour une assistance militaire directe au régime israélien lors de l’opération de représailles iranienne « Vraie Promesse » en avril, lorsque les médias chypriotes locaux ont rapporté que des avions britanniques avaient décollé de la base aérienne dans le but d’abattre des drones iraniens.
Le rôle des bases britanniques dans les opérations de renseignement militaire pro-israéliennes est bien connu du mouvement de résistance libanais Hezbollah, qui a averti Chypre en juin par les plus hautes instances qu’elle pourrait devenir une partie de la ligne de front.
