Par le site Press TV
Le lancement réussi de la capsule spatiale expérimentale Kavous représente une étape importante dans le programme iranien d’envoi d’astronautes dans l’espace, visant à ce que l’Iran devienne le quatrième pays à le faire.
Mercredi, l'Iran a mis en orbite avec succès sa nouvelle capsule bioastronautique avec la fusée Salman de fabrication nationale, lancée depuis le centre spatial Imam Khomeini située dans la province de Semnan.
La capsule de 500 kilogrammes, développée par l’Institut iranien de recherche aérospatiale (ARI), affilié au ministère de la Science, de la Recherche et de la Technologie, a été lancée à une altitude de 130 kilomètres et est revenue saine et sauve.
Ce lancement est une étape vers l’envoi d’humains dans l’espace, conformément au plan du gouvernement iranien visant à relancer divers secteurs de l’industrie spatiale et à consolider les connaissances bioastronautiques.
Quels sont les précédents vols bioastronautiques de l’Iran ?
Les premières annonces non officielles concernant le programme spatial habité de l’Iran sont apparues au milieu des années 2000 et ont été confirmées officiellement en août 2008 par le chef de l’Agence spatiale iranienne.
L'Institut de recherche aérospatiale (ARI) a révélé plus tard que le programme bioastronautique avait débuté dès 2002, lorsque les ministères de la Science et de la Défense avaient conclu un accord sur un programme spatial commun.
En novembre 2008, l'Iran a pris les premières mesures concrètes en lançant une biocapsule expérimentale à une altitude de 40 km avec une fusée Kavoushgar-2 (B).
En février 2010, la même fusée a lancé des animaux à sang froid, plus précisément des tortues, des souris et des vers, dans un vol atmosphérique de 55 km.
La même année, le programme intitulé « Conception, construction et lancement de sondes spatiales avec des organismes vivants » a été déclaré d'importance nationale.
En mars 2011, deux ans après le lancement en 2009 du premier satellite Omid, une fusée Kavoushgar-4 (C) a été lancée au-dessus de la ligne Kamran à une altitude suborbitale de 135 km, transportant une biocapsule expérimentale pour animaux à sang chaud.
Le missile à lancement atmosphérique Kavoushgar-2/3 (B) est une version modifiée du SRBM Naze'at avec une portée de 100 km, tandis que le Kavoushgar-4/8 (C) est une version modifiée du SRBM Fateh-110 avec une autonomie de 300 km.
Après deux autres lancements de biocapsules en septembre 2011 et septembre 2012, le singe rhésus Pishgam a été envoyé dans l'espace en janvier 2013 et le Farjam à la fin de la même année, tous deux sur des vols suborbitaux de 120 km.
Avec ce succès, l’Iran devient le sixième pays à envoyer des animaux dans l’espace, après les superpuissances de la Guerre Froide, tout comme la France et le Japon.
Ces vols ont permis à l'Iran d'étudier de manière indépendante les organismes dans l'espace, parallèlement au développement de nouveaux lanceurs et de capsules spatiales humaines.
Qu'est-ce que la capsule spatiale Kavous ?
La capsule spatiale Kavous est un vaisseau spatial expérimental pour une personne conçu pour un court voyage dans l’espace, au-dessus de la ligne Kamran de 100 km et pour survivre à une rentrée à la surface de la Terre.
Parlant strictement et techniquement, il s'agit d'un vaisseau spatial standard sans équipage, utilisé pour tester la conception, la configuration des étages, les matériaux, les instruments et leur comportement pendant le vol, dans le but de vérifier et d'améliorer le vaisseau spatial final avec équipage.
Une capsule humaine utilisable représente une prouesse technique exigeante car elle nécessite des matériaux résistant à des températures de rentrée élevées de quelques milliers de degrés Celsius.
En plus de la durabilité structurelle, une rentrée contrôlée avec des forces g tolérantes est également nécessaire, car des forces excessives peuvent avoir un effet mortel sur le corps humain.
Une maquette de la capsule humaine iranienne, appelée capsule E1, a été dévoilée pour la première fois lors d’une exposition technologique en février 2015 par des chercheurs et des spécialistes du Centre iranien de recherche spatiale.
Il a une forme conique typique et, selon l'Institut de recherche aérospatiale (ARI), il a un diamètre extérieur de 2 mètres et une hauteur de 2 475 m, laissant la place à un astronaute.
Ce diamètre est plus grand que tous les lanceurs opérationnels iraniens tels que Safir, Qased (1,25 m), Zuljanah et le deuxième étage de Simorgh (1,5 m) qui est également visible lorsqu'il est monté au sommet du lanceur Salman, plus étroit.
La masse de la capsule spatiale Kavous, soit 500 kg, est le double de la capacité orbitale de la charge utile Simorgh, ce qui implique que la capsule est destinée à des vols suborbitaux avec les capacités actuelles de l’Iran.
La prochaine étape du développement, selon Hassan Salarieh, directeur de l'ISA, est la construction d'une capsule de 1,5 tonne en deux ans, ce qui a indirectement montré que des lanceurs plus puissants que ceux existants étaient en cours de développement.
A titre de comparaison, la capsule soviétique Vostok 3KA avec laquelle le premier homme dans l'espace Youri Gagarine a effectué une révolution orbitale a une masse de 2,5 tonnes, et la capsule américaine MR-3 Freedom 7 avec laquelle Alan Shepard a effectué un court vol suborbital a une masse de 1,8 tonne.
Avant leurs lancements réussis, les deux pays ont connu quatre échecs chacun avec des modèles expérimentaux, souvent plus légers, des projets Vostok et Mercury, respectivement.
Selon Salarieh, Kavous a atterri avec succès à la surface de la Terre et les seules difficultés ont été constatées avec une partie des parachutes, mais tous les instruments de transport sont restés intacts.
Il a également mentionné que plusieurs autres vols d'essai avec des capsules d'essai plus lourdes et plus complexes étaient prévus, avant le premier lancement d'un astronaute iranien dans l'espace.
Qu’en est-il des délais de lancement ?
Certains médias étrangers et nationaux ont souligné dans leurs revues que le programme spatial habité iranien dure depuis de nombreuses années et que les dates initialement annoncées ont été reportées à plusieurs reprises.
En 2008 et 2010, les responsables iraniens ont annoncé une mission humaine jusqu’en 2019. Puis, en 2016, elle a été reportée à 2025, et selon les dernières annonces, la nouvelle échéance est 2029.
En 2017, le directeur adjoint de l’ISA de l’époque a révélé que le coûteux programme spatial habité avait été temporairement reporté, le gouvernement de l’époque ayant donné la priorité au budget aéronautique au programme spatial cargo et au développement d’avions de passagers.
Aujourd’hui, alors que l’économie iranienne s’est considérablement remise des sanctions et que la politique américaine de pression maximale a échoué, les programmes de développement technologique s’accélèrent.
Les critiques du non-respect des délais oublient qu’il ne s’agit pas d’une course à l’espace de la Guerre Froide dans laquelle les superpuissances, au nom de leur prestige mondial, accéléraient le développement et y consacraient plusieurs pourcentages de leur PIB.
Grâce à cela, l'intervalle de temps entre les premiers satellites soviétiques et américains lancés dans l'espace et leur premier astronaute n'était que de trois ans et demi.
D’un autre côté, le programme spatial habité de l’Iran se déroule en fonction des besoins de recherche et des capacités financières existantes, de sorte que les retards ne sont pas le résultat d’une incapacité ou d’une série d’échecs.
La Chine, en tant que troisième et dernier pays à envoyer un homme dans l'espace, ainsi que d'autres candidats mondiaux à la quatrième place, n'a pas d'écart respectable entre les annonces et la mise en œuvre réussie.
En 1968, Pékin a annoncé un programme visant à envoyer un vaisseau spatial humain dans l'espace d'ici cinq ans, mais l'objectif n'a pas été atteint et le premier homme a été envoyé en 2003, 35 ans après l'annonce et 33 ans après son premier satellite.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé le développement de tels engins spatiaux depuis sa création en 1975, mais à ce jour, près d'un demi-siècle plus tard, cet objectif n'a pas été atteint.
Le Japon a annoncé trois projets différents de vols spatiaux habités entre 1988 et 2001, mais aucun n’a abouti, pas plus que le programme indien en cours depuis 2006.
