Par Reza Javadi
Le gouvernement britannique est sur le point de déposer la semaine prochaine un projet de loi parlementaire visant à interdire aux organismes publics de boycotter les produits israéliens, suscitant le tollé des groupes de défense des droits palestiniens et des militants des droits de l'homme.
Sous couvert de « rhétorique et d'abus antisémites », la législation empêchera les organisations publiques du Royaume-Uni de boycotter le régime d'apartheid par des sanctions et des campagnes de désinvestissement.
« Ces campagnes sapent non seulement la politique étrangère du Royaume-Uni, mais conduisent à une rhétorique et à des abus antisémites épouvantables. C'est pourquoi nous avons pris cette mesure décisive pour arrêter une fois pour toutes ces politiques perturbatrices », a déclaré mardi le secrétaire britannique aux Communautés, Michael Gove, dans un communiqué, justifiant la décision du gouvernement britannique.
La législation permettrait aux responsables gouvernementaux de mener des enquêtes sur les violations présumées de l'interdiction, les organismes publics britanniques faisant face à des amendes « importantes » en cas d'infraction aux nouvelles règles, a rapporté The Telegraph.
De quoi parle ce projet de loi ?
Le projet de loi sur l'activité économique des organismes publics (questions d'outre-mer), qui s'oppose au boycott du régime israélien, a été présenté pour la première fois par le gouvernement britannique en mai 2022, conformément au manifeste des élections générales conservatrices de 2019.
Lundi, Gove a annoncé qu'il serait interdit aux organismes publics britanniques d'imposer leurs propres campagnes de boycott ou de désinvestissement contre des pays et territoires étrangers en vertu du projet de loi.
« Le projet de loi empêchera les entreprises et les organisations - y compris celles affiliées à Israël - d'être ciblées par des boycotts en cours par des organismes publics - conduisant à des tensions communautaires et, dans le cas d'Israël, à une montée de l'antisémitisme », lit-on dans la déclaration.
S'il est adopté, le projet de loi interdirait les décisions d'approvisionnement et d'investissement prises par des organismes publics britanniques qui sont « influencés par la désapprobation politique ou morale de la conduite d'un État étranger ».
Les décisions d'achat et d'investissement potentiellement interdites concernent l'achat de biens ou l'achat de services par des organismes publics.
Le projet de loi stipule que le gouvernement peut « spécifier un pays ou un territoire » pour lequel le projet de loi « ne s'applique pas » et poursuit en déclarant que de telles exemptions « ne peuvent pas spécifier » des décisions ou des considérations « concernant spécifiquement ou principalement Israël, les territoires palestiniens occupés ou les hauteurs occupées du Golan ».
En février de l'année dernière, le parlement britannique a voté en faveur d'un amendement interdisant aux travailleurs du secteur public de boycotter les investissements israéliens.
Qu'est-ce que la campagne BDS (Boycott Désinvestissement Sanctions) ?
La campagne BDS (Boycott Désinvestissement Sanctions) est une campagne menée par des organisations de défense pro-Palestine cherchant à faire avancer la cause de la Palestine en exerçant une pression économique sur Israël.
La campagne internationale soutient que les Palestiniens ont droit aux mêmes droits que le reste de l'humanité et appelle à faire pression sur le régime israélien d'apartheid pour qu'il se conforme au droit international et quitte les territoires occupés, inspiré par le mouvement anti-apartheid sud-africain.
Le mouvement a été lancé en 2005 par une coalition de 170 groupes de la société civile et est maintenant un mouvement mondial dynamique contre l'apartheid israélien composé de syndicats, d'associations universitaires, d'églises et de mouvements populaires.
Il appelle au boycott des « institutions sportives, culturelles et universitaires israéliennes » et des « entreprises israéliennes et internationales engagées dans des violations des droits de l'homme palestiniens », qui incluent des entreprises mondiales telles que Puma, Caterpillar et HP.
« Israël occupe et colonise les terres palestiniennes, discriminant les citoyens palestiniens d'Israël et refusant aux réfugiés palestiniens le droit de retourner dans leurs foyers », lit-on sur le site Internet du BDS.
« Inspiré par le mouvement anti-apartheid sud-africain, le BDS appelle à agir pour faire pression sur Israël pour qu'il se conforme au droit international. »
Les militants et partisans du BDS rejettent catégoriquement l'idée que le mouvement est antisémite, affirmant que la cible est le régime occupant de l'apartheid à Tel-Aviv.
Quels sont les objectifs du projet de loi ?
Comme l’indique les notes d'information du discours de 2022 de la reine Elizabeth, la législation ne se limiterait pas aux organismes publics boycottant Israël, mais s'appliquerait également aux pays et territoires étrangers.
Il vise à réprimer les boycotts pacifiques du régime israélien car ces boycotts révèlent le caractère criminel du régime israélien illégitime et son mépris total pour la vie des Palestiniens.
En présentant le projet de loi tant attendu, les autorités britanniques tentent de restreindre la liberté des pays publics d'adopter « leur propre politique étrangère ».
« Le projet de loi empêchera les entreprises et les organisations - y compris celles affiliées à Israël - d'être ciblées par des boycotts en cours par des organismes publics - conduisant à des tensions communautaires et, dans le cas d'Israël, à une montée de l'antisémitisme », lit-on dans la déclaration du bureau de Gove lundi.
Cité par The Telegraph, Gove a dit que le boycott des marchandises en provenance d'Israël conduit à « une rhétorique et des abus antisémites épouvantables ».
« Ces campagnes sapent non seulement la politique étrangère du Royaume-Uni, mais conduisent à une rhétorique et à des abus antisémites épouvantables. C'est pourquoi nous avons pris cette mesure décisive pour arrêter une fois pour toutes ces politiques perturbatrices », a-t-il déclaré, faisant référence au BDS.
Réactions au projet de loi controversé
Plusieurs groupes de la société civile britannique ont appelé le gouvernement britannique à abandonner le projet de loi controversé.
Dans une déclaration commune lundi, les syndicats et les groupes pro-palestiniens ont qualifié le projet de loi d'affront à la liberté d'expression et aux droits des travailleurs qui veulent soutenir la cause palestinienne.
« Nous craignons que ce [projet de loi] n'empêche les organismes publics de décider de ne pas investir ou s'approvisionner auprès d'entreprises complices de la violation des droits du peuple palestinien », indique le communiqué.
« Nous affirmons que c'est le droit des organismes publics de le faire, et en fait une responsabilité de rompre les liens avec les entreprises qui contribuent aux abus des droits et aux violations du droit international en Palestine occupée et partout ailleurs où de tels actes se produisent. »
La Palestine Solidarity Campaign (PSC), un important groupe de défense pro-Palestine, a mis en garde le mois dernier dans un communiqué contre les conséquences « effrayantes » du projet de loi.
« Si elle est adoptée, cette loi aura un effet dissuasif sur toutes les campagnes de changement social et politique, en essayant de supprimer un outil clé pour l'activisme pacifique, tout en protégeant les intérêts à but lucratif des entreprises à n'importe quel prix social et environnemental », a déclaré le directeur du PSC, Ben Jamal.
« La restriction du droit d'utiliser des tactiques de boycott et de désinvestissement est une érosion des droits démocratiques fondamentaux - et l'ampleur des groupes qui s'opposent à ce projet de loi en est le reflet. »
Husam Zomlot, l'envoyé britannique de la Palestine, a déclaré que le projet de loi « encourage davantage de violations du droit international » et a rappelé au Royaume-Uni sa « responsabilité historique » envers le peuple palestinien.
« En offrant une couverture d'impunité, ce projet de loi encourage davantage de violations du droit international, y compris l'acquisition de territoire par la force, le déplacement de populations civiles de colons vers un territoire occupé – un crime de guerre – ou la confiscation de terres et la démolition de maisons », a-t-il déclaré cité par The National.
Même l'Union des étudiants juifs, qui critique le mouvement BDS lui-même, a fustigé le projet de loi en février, décrivant la législation comme « un risque pour les communautés juives britanniques et un revers pour la paix israélo-palestinienne ».
Ruth Ehrlich, responsable de la politique et des campagnes chez Liberty, a déclaré : « Pour un gouvernement qui prétend se soucier de la liberté d'expression, le projet de loi anti-boycott proposé montre une fois de plus son faible engagement à protéger la liberté d'expression ».
Dans un article de mai, le journaliste chevronné James Brownsell a qualifié le plan pro-israélien du gouvernement conservateur de « dernière attaque illibérale contre les normes démocratiques », qui a été « importé directement de la droite marginale aux États-Unis ».
« L'interdiction potentielle des boycotts pacifiques des auteurs d'atteintes aux droits humains n'est pas seulement une atteinte à la liberté d'expression, mais un rétrécissement de l'espace démocratique ; une tentative de faire taire la dissidence, de dire que seul le récit du gouvernement est acceptable », a écrit Brownsell.
Les « Amis d'Al-Aqsa (FOA) » ont lancé une campagne contre ce plan controversé. Dans un communiqué officiel lundi, un important groupe pro-palestinien a annoncé sa condamnation de cette décision.
Le groupe a décrit la mesure comme « une attaque contre le droit démocratique des organismes publics au Royaume-Uni à faire des choix éthiques », ajoutant que « cela fait partie de la vaste répression du gouvernement actuel contre le droit à l'expression ».
L'ancien dirigeant travailliste Jeremy Corbyn a également fustigé le plan et annoncé dimanche son opposition à la décision du parti conservateur dans un message sur Twitter, confirmant que les efforts du BDS « ont aidé à mettre fin à l'apartheid en Afrique du Sud ».
« Ils seront également essentiels pour mettre fin au régime d'apartheid en Israël. Je m'opposerai fermement au projet de loi anti-BDS du gouvernement – une attaque honteuse contre notre liberté de lutter pour les droits de l'homme, la justice et la paix », a écrit Corbyn.
Reza Javadi est titulaire d'un doctorat en études britanniques à l'Université de Téhéran.
