Par Syed Zafar Mehdi
Un voile de tristesse s'est abattu sur la région de Bakin Ruwa, dans l'État de Kaduna, au nord-ouest du Nigeria, dans la nuit de jeudi à vendredi, alors qu'au moins six chiites ont été tués et des dizaines d'autres blessés lors de manifestations.
Des témoins oculaires ont déclaré au site web de Press TV que l'incident s'est produit alors qu'un convoi du gouverneur de l'État, Nasir El-Rufai, traversait la région le long de l'autoroute Nnamdi Azikiwe.
Un groupe de chiites locaux, membres du Mouvement islamique du Nigeria (IMN), organisait une manifestation pacifique hebdomadaire pour protester contre la décision controversée du gouvernement de retenir les documents de voyage du chef de l'IMN, un éminent religieux nigérian, le cheikh Ibrahim Zakzaky.
Les partisans de M. Zakzaky font depuis longtemps pression sur le gouvernement extrémiste de Muhammadu Buhari à Abuja pour qu'il leur remette son passeport afin qu'il puisse se rendre à l'étranger pour y suivre un traitement médical indispensable.
Le religieux nigérian et son épouse souffrent de multiples maladies potentiellement mortelles et leur état continue de se détériorer en l'absence de soins médicaux appropriés, selon des initiés de l'IMN.
Depuis décembre 2015, date à laquelle ils ont été brutalement torturés par les forces gouvernementales nigérianes et où leur maison a été rasée, ils ont passé plus de cinq ans en détention illégale.
Bien que les tribunaux du pays d'Afrique de l'Ouest aient rendu des verdicts en faveur du leader massivement populaire de l'IMN, le gouvernement Buhari continue de lui refuser l'autorisation de quitter le pays.
En août 2019, lorsque Zakzaky et sa femme ont été autorisés pour la première fois à se rendre à New Delhi pour y recevoir des soins médicaux, il a déclaré que leur corps contenait des balles et des éclats d'obus qui nécessitaient d'être extraits.
"Il est honteux que le régime de Buhari, soutenu par l'Occident, considère le cheikh Zakzaky comme une menace existentielle et le maintienne de facto en prison, ne l'autorisant même pas à se rendre à l'étranger pour se faire soigner", a déclaré à Press TV Ramadhan Yahya, militant nigérian et membre de l'IMN.
Le dernier carnage à Kaduna jeudi, a déclaré M. Yahya, a ravivé les "souvenirs pénibles" du massacre de Zaria en 2015 dans le même État, lorsque des centaines (plus d'un millier, selon certains témoignages) de partisans du cheikh Zakzaky ont été tués de sang-froid, y compris des femmes et des enfants.
Parmi les victimes du massacre de 2015 figurait le fils aîné de l'ecclésiastique, Ali Zakzaky. Ses trois autres fils - Mahmud, Ahmad et Hameed - ont été assassinés lors d'une opération militaire similaire en juillet 2014.
Des témoins oculaires et des membres de l'IMN ont déclaré à Press TV que la police nigériane "sur ordre direct du gouverneur El-Rufai" a ouvert le feu sans discrimination jeudi sur les manifestants qui ont été tués dans l'attaque.
"Le convoi du gouverneur s'est arrêté sur le lieu de la manifestation et, et sans aucune provocation, son service de sécurité a ouvert le feu sur les manifestants pacifiques, tuant cinq d'entre eux, dont un étudiant en ingénierie de 18 ans de l'école polytechnique de l'État de Kaduna", a déclaré un témoin oculaire, qui a requis l'anonymat pour des raisons de sécurité.
Vendredi, le porte-parole de l'IMN, Abdullahi Musa, a déclaré que la manifestation avait été organisée pour faire pression en faveur de la levée des restrictions de voyage imposées au cheikh Zakzaky et à son épouse Zeenat.
Il a déclaré que le gouverneur de Kaduna avait, il y a quelques jours, incité les membres de son parti politique dans la ville de Zaria à s'opposer au cheikh Zakzaky et à son mouvement, les exhortant à voter pour son candidat Uba Sani en tant que prochain gouverneur "pour mettre fin aux restes des chiites de Zakzaky à Zaria".
"Incidemment, moins de 48 heures avant l'élection au poste de gouverneur dans l'État, lorsque les partisans de Zakzaky sont sortis pour protester contre le refus du tyran Buhari de lever l'interdiction illégale de voyager imposée à leur chef, le convoi d'El-Rufai a écrasé les manifestants et a ouvert le feu sur eux", a déclaré M. Musa.
Le site officiel de l'IMN a identifié les six Nigérians tués comme étant Ali Sulaiman, Yasser Ismail Abdulaziz, Muhammad Rabil, Abba Abubakr Nura et Abdulmalik Ibrahim.
Hassan Bala, haut responsable de l'IMN et représentant du bureau du cheikh Zakzaky, a confirmé l'incident à Press TV vendredi soir, affirmant que le convoi du gouverneur de l'État de Kaduna avait attaqué les partisans du cheikh Zakzaky, tuant six personnes et en blessant des dizaines d'autres.
"Le chef du mouvement (IMN), le cheikh Ibrahim Zakzaky, et son épouse, qui ont passé plus de cinq ans en détention, ont été libérés sous caution par le tribunal nigérian", a-t-il déclaré. "Ils ont depuis demandé au gouvernement nigérian de leur délivrer un passeport afin qu'ils puissent se faire soigner à l'étranger, mais le gouvernement a refusé et l'état de santé du couple s'est détérioré.
M. Bala a déclaré que les partisans de l'ecclésiastique avaient "juré de poursuivre les manifestations" jusqu'à ce que le gouvernement nigérian délivre les documents de voyage de M. Zakzaky et de son épouse, ajoutant que les manifestations pacifiques "se transforment généralement en bain de sang" en raison de la répression brutale exercée par le gouvernement.
Ibrahim Musa, rédacteur en chef du journal Almizan, le seul journal en langue haoussa du groupe, a déclaré à Press TV que six hommes avaient été tués jeudi et qu'un corps était toujours sous la garde de la police.
Quelques jours après le discours provocateur d'El-Rufai à Zaria, Musa a déclaré que "six membres innocents du mouvement ont été abattus par une équipe conjointe de l'armée et de la police au cours d'une manifestation pacifique".
Dans un communiqué publié vendredi soir, le cheikh Zakzaky a présenté ses condoléances pour la mort de six membres de l'IMN "qui ont été brutalement abattus hier au cours d'une manifestation pacifique à Kaduna".
Les dirigeants chiites de Kaduna ont menacé vendredi d'intenter une action en justice contre le gouvernement de l'État et le gouverneur El-Rufai, rejetant l'affirmation officielle selon laquelle les manifestants "bloquaient la route".
Un porte-parole de la police cité par les médias locaux a déclaré que l'IMN dirigé par Zakzaky "n'a pas le droit de mener quelque forme de protestation que ce soit", ce que les militants ont qualifié de "provocation".
Syed Zafar Mehdi est un journaliste, commentateur politique et auteur basé à Téhéran. Il a réalisé des reportages pendant plus de 13 ans sur l'Inde, l'Afghanistan, le Cachemire et l'Asie ode l'Ouest pour des publications de premier plan dans le monde entier.
