Mohammad Reza Kamali, directeur du Centre de recherche et de développement de l’industrie en amont au sein de l’Institute de recherche de l’industrie pétrolière iranienne, a annoncé le 25 avril la découverte de pétrole de schiste dans la province de Lorestan (ouest). cela intervient environ un an après la découverte de gisements de schiste dans les provinces de Kerman (sud-est) et de Semnan (nord).
En quoi cette découverte compte pour l’Iran ? L’Arabie saoudite doit-elle s’inquiéter de cette nouvelle découverte par son rival ? L’industrie de schiste américaine et l’offre mondiale du pétrole de schiste vont-elles être affectées ?
L’importance pour l’Iran
L’Iran dispose de 158 milliards de barils de réserves conventionnelles de pétrole -ce qui met le pays au quatrième rang mondial- et de 34.000 milliards de mètres cubes de réserves de gaz naturel, les plus grandes au monde.
Bien que l’annonce faite par M. Kamali fait augmenter le taux des réserves actuelles, il est peu probable que l’Iran procède à l’extraction de pétrole de schiste dans un avenir proche, en raison de son coût élevé de production.
En Iran, l’extraction conventionnelle du pétrole coûte moins de 10 dollars le baril, tandis que le coût de la production de pétrole de schiste se chiffre entre 40 et 80 dollars. L’extraction d’huile de schiste est donc exclu, étant donnée ses coûts. Néanmoins, si les cours du pétrole atteignent les 70 dollars par baril, il se pourrait que l’Iran envisage de produire de l’huile de schiste.
Dans le cadre de son conflit politique avec l’Arabie saoudite, la nouvelle découverte va remonter le moral à l’Iran. Du point de vue géopolitique, il s’agit d’un événement important, bien que sans effets tangibles dans l’immédiat.
L’Arabie saoudite devrait-elle s’inquiéter de la nouvelle découverte iranienne ?
Les deuxièmes plus grandes réserves pétrolières au monde appartiennent à l’Arabie saoudite avec 266 milliards de barils confirmés. L’Arabie saoudite est le plus grand producteur de brut au monde avec une capacité supplémentaire de deux millions de barils par jour dans des circonstances d'urgence.
L’industrie de pétrole de schiste des États-Unis a déjà mis au défi la suprématie saoudienne, mais le schiste iranien ne semble donner lieu à aucun problème pour l’Arabie saoudite à court terme.
De toute façon, la rivalité régionale entre l’Iran et l’Arabie saoudite va se poursuivre, et la découverte des réserves de schiste en Iran devrait être considérée comme une menace potentielle pour les Saoudiens.
Cette annonce va-t-elle influencer l’industrie de schiste américaine ?
La découverte de pétrole de schiste en Iran ne lance aucune concurrence immédiate aux États-Unis, parce que l’industrie de pétrole de schiste américaine est déjà un défi de taille pour les producteurs conventionnels de pétrole. Les producteurs américains du pétrole de schiste se sont déjà comportés mieux que des prévisions des experts, en réduisant le coût de production de 80 dollars par baril à 20 ou 30 dollars le baril grâce aux technologies de pointe.
Si jamais l’Iran aura à se tourner vers les producteurs de pétrole de schiste et les équipementiers américains pour apprendre comment réduire les coûts de production de schiste, l’Arabie saoudite aura à s’inquiéter d’une éventuelle coopération irano-américaine dans le domaine de la production de pétrole de schiste.
La surproduction mondiale va-t-elle augmenter encore ?
Bien que l’Iran cherche à augmenter sa production pétrolière jusqu’au niveau d’avant le régime des sanctions, il entreprend des démarches bien mesurées. Téhéran ne veut pas contribuer à l'augmentation de l’offre mondiale de l’or noir, déjà excédentaire, et à faire baisser les prix pour rien. En plus, le pays s’occupe actuellement de certaines questions administratives qui compromettent la politique pétrolière du pays.
Par conséquent, il est peu probable que l’Iran se mette à extraire de l’huile de schiste sous peu et la nouvelle découverte n’irait pas gonfler l’offre mondiale.
Or, la nouvelle découverte va assurer les futures générations de l’approvisionnement de brut pour sur une plus longue période.
Enfin et surtout, l’annonce de cette nouvelle découverte envoie un message et également un avertissement caché à l’Arabie saoudite: l’Iran continuera à mettre au défi le standing de l’Arabie saoudite en tant que chef de file de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Traduit de l'anglais du site Oilprice
