L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, la plus grave depuis l'identification du virus, s'est officiellement achevée avec l'annonce jeudi de la fin du dernier épisode de la maladie en Sierra Leone et l'arrêt présumé de « toutes les chaînes de transmission initiales », a déclaré l’AFP.
Cette annonce de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a été accueillie avec soulagement mais prudence. Une précédente annonce avait en effet été suivi peu de temps après de la découverte d’un nouveau cas. L'OMS continue ainsi de souligner le risque de nouveaux épisodes limités, « en grande partie en raison de la persistance du virus chez les survivants ».
Partie en décembre 2013 de Guinée, l'épidémie s'est propagée au Liberia et la Sierra Leone limitrophes, puis au Nigeria et au Mali.
En deux ans, elle aura gagné dix pays, dont l'Espagne et les Etats-Unis, provoquant officiellement 11.316 morts pour 28.639 cas recensés.
Ce bilan, sous-évalué de l'aveu même de l'OMS, est sept fois supérieur en nombre de morts à celui cumulé de toutes les épidémies d'Ebola depuis l'identification du virus en Afrique centrale en 1976.
