Arrivé jeudi au Maroc à la tête d'une délégation d'une centaine d'entreprises, le président du patronat français (MEDEF), Pierre Gattaz, le répète sur tous les tons : l'Afrique, dont la population devrait doubler à deux milliards d'habitants d'ici à 2050 "a besoin de tout", de l'eau à l'énergie en passant par les infrastructures.
Ce pays dispose en effet de plus de 500 accords de coopération économique avec les Etats africains, incluant pour certains des tarifs douaniers préférentiels, selon le ministère marocain des Finances.
Entre 2004 et 2014, le montant global des échanges commerciaux entre le Maroc et le continent africain a augmenté de 13% en moyenne annuelle pour se situer à 37,6 milliards de dirhams (3,46 milliards d'euros), selon la même source.
Pour Xavier Beulin, co-président du Club des chefs d'entreprises France-Maroc et président du groupe agroalimentaire Avril, les entreprises françaises ont tout intérêt à profiter des relations privilégiées du Maroc avec ses partenaires africains pour faire avec des sociétés marocaines du "co-investissement" sur le continent.
Un objectif qu'elles s'étaient déjà fixé depuis des années mais qui avait pâti d'un relatif refroidissement des relations commerciales entre les deux pays.
Longtemps premier partenaire commercial du Maroc, la France s'est faite détrôner par l'Espagne.
Si en 2012, un millier d'entreprises françaises étaient présentes au Maroc, elles ne sont que 750 aujourd'hui.
Et la France est passée de 20% de parts de marchés au Maroc dans les années 2000 à 13-14% aujourd'hui, selon M. Beulin.
D'où la volonté du MEDEF de redynamiser les relations.
"Nos liens économiques doivent nous pousser à travailler ensemble en Afrique", a plaidé M. Gattaz lors d'une rencontre organisée à Casablanca avec la Confédération générale des entreprises marocaines.
