Les ventes du pétrole iranien à l’Europe depuis la levée des sanctions n’ont pas retrouvé leur niveau d'avant celles-ci. Cela est dû au fait que plusieurs anciens acheteurs se montrent réticents à reprendre les échanges, invoquant des complications légales et le refus de Téhéran de brader son pétrole pour regagner des clients.
Les sanctions contre l’Iran l’ont empêché de vendre du brut aux entreprises européennes depuis 2012. Depuis la reprise des échanges en janvier, l’Iran a vendu 4 millions de barils à l’Europe. Cela équivaut à seulement cinq jours de ventes à l’aune des chiffres d’avant 2012. Les clients européens achetaient alors à l’Iran 800 000 barils par jour.
Le manque de compensation en dollars, l’absence de mécanisme préétabli pour les ventes en d’autres devises, et la réticence des banques à fournir des lettres de crédit pour faciliter les échanges sont les obstacles que l’Iran a rencontrés depuis la levée des sanctions.
Certains anciens clients ont également évoqué le refus de Téhéran de vendre son pétrole en deçà du prix officiel.
Des analystes ont suggéré que l’Iran pourrait avoir décidé d’attendre que les prix du pétrole remontent avant d’entreprendre des mesures pour regagner des parts de marché. Selon cette analyse, l’Iran ne verrait pas pourquoi il devrait être lésé en acceptant la chute des cours, laquelle a pour origine une stratégie saoudienne mise en œuvre dans le seul but de lui nuire.
