Il ne fallait pas longtemps au gouvernement américain pour retirer ses batteries anti-missiles Patriot du territoire saoudien ainsi que des dizaines de militaires envoyés en Arabie saoudite après les attaques de l’année dernière des combattants yéménites contre les installations pétrolières saoudiennes. Tout cela s’est passé peu de temps avant que les forces militaires britanniques débarquent dans le royaume saoudien.
La décision prise par l’Arabie saoudite pour compenser le retrait américain était de conclure un partenariat militaire avec la Grande-Bretagne et de traduire cela sur le terrain par l’installation des forces militaires et des systèmes de défense britannique sur le territoire saoudien, selon le prince Khaled ben Salmane, vice-ministre saoudien de la Défense.
Le prince Khaled ben Salmane qui a annoncé l’arrivée d’équipements militaires et de systèmes de défense britannique, a ajouté dans un tweet qu’il avait contacté par téléphone le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, pour discuter avec lui de la coopération des deux pays dans le domaine militaire.
Après un an de suspension, les autorités britanniques ont annoncé, mardi 7 juillet 2020, la reprise des licences d’exportation d’armes vers l’Arabie saoudite, après le gel en raison, il y a un an, d’une décision judiciaire les empêchant de vendre des armes à Riyad, de peur de voir les Saoudiens les utiliser dans la guerre du Yémen.
Les achats saoudiens d’armes britanniques, entre 2015 et 2019, se sont élevés à plus de 18 milliards de dollars, selon les données publiées par le journal britannique The Guardian en avril dernier. Le rapport du journal révèle que les fabricants d’armes britanniques ont gagné 3 milliards de dollars par la vente de leurs équipements à l’armée saoudienne rien qu’en 2019.
En 2020, l’Arabie saoudite a continué d’acheter des armes britanniques. Un accord a été conclu en mars, selon The Guardian, pour une valeur d’environ 6 milliards de dollars, qui comprenait des armes, des bombes intelligentes et des systèmes de surveillance.
L’Arabie saoudite est le plus grand client d’armes britanniques. En effet, Riyad s’attribue 43% de toutes les ventes d’armes britanniques au cours de la dernière décennie.
