Alors que le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper est en tournée dans le Pacifique et qu’il devait se rendre à Auckland, la Nouvelle-Zélande vient de refuser l'invitation de l'OTAN de maintenir des conseillers militaires en Irak.
La décision du gouvernement a été prise ce lundi juste avant la visite d'Esper dans le pays.
Il a ainsi été décidé de retirer les 143 membres restants en Irak d'ici juin prochain. La plupart sont déployés sur la base de Taji où ils participent à une mission de formation dirigée par les États-Unis et l'OTAN depuis 2015.
Le communiqué du gouvernement a indiqué que la Nouvelle-Zélande avait "fait son devoir" d’aider à former les forces militaires irakiennes et que le gouvernement continuerait à financer la stabilisation des forces de défense.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, également en visite en Australie et en Nouvelle-Zélande cette semaine, avait demandé à la Première ministre, Jacinda Ardern plus tôt cette année de retenir les militaires néo-zélandais.
Le ministre de la Défense de la Nouvelle-Zélande, Ron Mark, a déclaré qu’avec l’Australie, les conseillers avaient aidé à former 44 000 soldats irakiens.
« Compte tenu de nos engagements à long terme dans d'autres régions du monde, nous nous concentrons davantage sur le Pacifique, l'Asie du Sud-Est et les régions traditionnelles », a-t-il ajouté.
