Selon le Wall Street journal, après la sortie américaine d’Afghanistan, la décision de la Chine de négocier avec les talibans pour l’exploitation de vastes richesses minérales du pays est centrée sur une montagne au sud de Kaboul.
La montagne et la vallée aride qui l’entoure, dans la province de Logar, à deux heures de route de la capitale, contiennent l’une des plus grandes réserves de cuivre inexploitées au monde.
« Des dizaines de sociétés minières chinoises se sont rendus à Kaboul ces derniers mois à la recherche de contrats pour d’autres mines », a rapporté le journal.
La Chine négocie avec les autorités talibanes pour commencer l’exploitation minière sur le site, appelé Mes Aynak, selon des responsables chinois et talibans. Pékin est également en pourparlers pour commencer à travailler sur les réserves de pétrole et de gaz dans le nord du pays, Amou-Daria. Les deux projets ont été suspendus pendant des années à cause de la guerre, qui a pris fin lorsque les talibans ont pris le pouvoir en août.
Les responsables américains se disent préoccupés par le fait que la Chine comblera le vide laissé par le retrait américain d’Afghanistan. Pékin a développé une relation avec les talibans ces dernières années et a maintenu son ambassade à Kaboul en activité lorsque les missions occidentales ont fui la prise de pouvoir des talibans.
D’ailleurs, l’Iran -un autre rival de l’Amérique- est en pourparlers pour sécuriser un énorme gisement de minerai de fer dans l’ouest du pays. Téhéran a également entretenu de bons liens avec les talibans.
L’Afghanistan est l’un des pays les plus pauvres du monde, mais sa géologie montagneuse recèle d’immenses richesses : or, pierres précieuses, charbon, pétrole et gaz, lithium et terres rares. La Chine contrôle déjà la plupart des minéraux de terres rares du monde, qui sont utilisés pour fabriquer une variété de technologies, y compris des composants dans les véhicules électriques et les écrans tactiles des smartphones.
Il y a dix ans, des experts américains estimaient la valeur des ressources minérales de l’Afghanistan à 1 000 milliards de dollars. Alors que les États-Unis y ont déployé des dizaines de milliers de soldats et dépensé des centaines de milliards de dollars, ils n’ont jamais été en mesure de débloquer cette prime.
